Травяная лягушка (R. temporaria) по внешнему виду очень напоминает остромордую, но отличается более крупным телом (длиной до 100 мм), темным мрамороподобным рисунком на брюхе, тупой мордой и низким внутренним пяточным бугром. В брачное время у самца голубеет горло, а на первом пальце передних ног становятся ясно заметны четырехраздельные черные шершавые бугры.
Типичная лесная форма, в Европе травяная лягушка встречается и в лесостепи, в степи заходит лишь по поймам рек. Этот многочисленный вид все лето проводит на суше, удаляясь от водоемов на значительные расстояния, но населяя лишь влажные биотопы.
Расселение травяных лягушек по суше определяется их зависимостью от влажности. В этом отношении они занимают промежуточное положение между зелеными лягушками и жабами. Они способны без вреда для себя терять большее количество воды, чем прудовые лягушки, но значительно меньше, чем жабы, особенно зеленые.

У северных пределов своего обитания в связи с низкими температурами воздуха и на юге, где велика сухость, травяная лягушка держится у воды.

Как и другие земноводные, она избегает соленых водоемов, не может прожить более суток в воде, соленость которой достигает 0,07%.

Травяные лягушки редко попадаются на глаза днем. В это время они сидят затаившись в густых кустах, под камнями, в пнях, в густой траве — словом, там, где больше влажность. Часто приподнимая упавшие деревья, можно увидеть под ними одну или несколько лягушек. Они сидят, тесно прижавшись к земле, и находя в состоянии легкого оцепенения. Проходит некоторое время, прежде чем потревоженные животные обращаются в бегство. На день в поисках более влажных убежищ лягушки могут перемещаться из одного биотопа в другой. Так, во влажном осиннике днем наблюдалось больше травяных лягушек, чем на соседнем сухом водораздельном лугу. Ночью же большинство из них выходило охотиться на луг.

Активная деятельность у травяных лягушек начинается с наступлением сумерек, максимума она достигает с 23 до 2 ч, затем число деятельных животных падает, достигая минимума к 11 ч. Бодрствующие ночью лягушки усиленно кормятся. Их желудки оказываются наиболее наполненными в 4—8 ч, т. е. непосредственно после ночного периода активности.

По некоторым наблюдениям, кривая активности травяных лягушек, так же как и остромордых, имеет двувершинный характер. Первый пик наблюдается в 21—22 ч, затем активность резко снижается и вновь достигает вершины в 3 ч, после чего она постепенно падает, чтобы к утру дойти до минимума. Перерыв ночью приходится на самое темное время, а максимум активности соответствует вечерним и утренним сумеркам. Такой характер активности, видимо, связан с продолжительными ночами и, следовательно, зависит от времени года и географического положения местности. В те дни, когда температура воздуха выше, охотящихся лягушек встречается больше. Наибольшая их активность наблюдается в июльские и августовские ночи, отличающиеся самой высокой температурой воздуха.

Несмотря на то, что травяные лягушки предпочитают высокую температуру, активность их приходится не на самый тёплый период суток. Происходит это от того, что для бурых лягушек, не связанных вне периода размножения с водоёмом, влажность окружающей среды имеет решающее значение. Во время их активности влажность наибольшая из наблюдающейся в течение суток. Хорошим подтверждением этому служит общеизвестный факт, что после дождя и обильной росы лягушки проявляют значительно более оживленную деятельность и выходят на охоту и днём.

Главную роль в питании (73%) травяной лягушки играют жуки и двукрылые, затем наземные моллюски и прямокрылые. Подавляющую пассу (94,2%) корма эта лягушка добывает на суше. Следовательно, хотя список кормов травяной лягушки и велик (87 форм), основу питания составляем несравненно меньшее число массовых организмов.

Летающих животных в пище травяной лягушки около 16%. Интенсивность питания в разное время года неодинакова. Весной, в период размножения, у них наблюдается «брачный пост». Однако это явление еще не изучено и не выяснено, отсутствует ли питание полностью, как ведут себя в этом отношении самцы, самки и неполовозрелые особи.

С наступлением осени число лягушек с пищей в желудке также постепенно сокращается. У взрослых это происходит быстрее, чем у молодых. Травяные лягушки перестают быть активными с наступлением регулярных заморозков, когда средняя суточная температура воздуха становится ниже 6 °С, а температура воды превышает температуру воздуха и колеблется в пределах от 6 до 10 °С.

Молодые уходят на зимовку на одну-две недели позднее взрослых. Они встречаются еще и в середине ноября при дневной температуре 0 °С. Различное поведение взрослых и сеголеток объясняется различной устойчивостью их к низким температурам. В то время как взрослые в условиях опыта не выносят переохлаждения тела ниже минус 0,4—0,8 °С, сеголетки оказываются устойчивыми к охлаждению до минус 1—1,1 °С, а может быть, и ниже. При более низких температурах у сеголеток число дыхательных движений в минуту значительно больше, чем у взрослых, но с повышением температуры эти различия сглаживаются.

Среди наших земноводных травяные лягушки отличаются непродолжительным сроком зимней спячки. В среднем она длится 175 суток. Меньше спят только обыкновенные тритоны и жерлянки. Срок зимней спячки зависит от отношения животного к температуре. Температура тела у травяных лягушек в природе колеблется от 6,0 до 24,5 С, У остромордых — от 10,5 до 27,5 °С.

Травяная лягушка спит зимой меньше остромордой, видимо, потому, что она живет в интервале более низких температур и может переносить более широкий размах ее колебаний.

Продолжительность спячки меняется в зависимости от географического положения местности.

В годы высокой численности травяной лягушки перемещения к местам зимовок могут принимать форму заметных миграций.

Осенние передвижения лягушек, очевидно, вызваны не только падением температуры воздуха ниже температуры водоемов, но также сезонными изменениями кормовой базы. К этому времени начинают исчезать наземные насекомые и в питании лягушек усиливается роль водных беспозвоночных.

Почти любой не промерзающий до дна водоем может служить местом для зимовки травяной лягушки. Однако она предпочитает прежде всего не сильно каменистые, быстро текущие, незамерзающие речки, затем торфяные канавы и болота с жирным илом. Меньше всего зимовок можно встретить в больших реках, если в них нет тихих заводей. Сильный весенний разлив очень затрудняет выход лягушек из таких рек на сушу. Наконец в больших реках больше хищных рыб, истребляющих зимой значительное их количество. Немногочисленны также зимовки в озерах и прудах особенно в сильно загрязненных, мелких, непроточных прудиках, где животные гибнут от недостатка кислорода и большого количества выделяющихся вредных газов.

Зимовки в стоячих водоемах, как правило, располагаются около незамерзающих стоков или ключей. Здесь лучше условия аэрации и меньше сероводорода. В некоторых случаях, когда условия зимовки оказываются неблагоприятными, местоположение ее в течение зимы меняется. Перемещение может происходить на расстоянии до 120 м.

В проточных водах незамерзающий сток — не столь обязательное условие зимовки. Однако и там обычно наблюдается скопление лягушек у места впадения в реку ручья или притока.

Такое расположение зимовок предохраняет земноводных от заморов — главной опасности, грозящей их благополучию в водоемах. Заморы возникают в результате резкого снижения содержания кислорода в воде, расходующегося в процессах гниения органических остатков. Зимующие в воде лягушки могут гибнуть и при промерзании водоемов до дна.

Число зимующих в одном месте травяных лягушек различно. В ряде случаев это бывают одиночные особи, в некоторых случаях число их может достигать нескольких сотен. Чаще всего встречаются зимовки, состоящие из двух-трех десятков экземпляров. Самцы, самки и молодь зимуют вместе.

Зимующие лягушки вялы, но не лишены способности к движению. Желудок у них не всегда бывает пуст. В некоторых случаях до 10% исследованных животных имели в желудках различных водных беспозвоночных, обрывки элодеи, спирогиры и других водорослей, а также семена и собственную кожу, сброшенную во время линьки. Предположение, что зимнее содержание желудков травяных лягушек представляет собой остатки пищи, проглоченной осенью, маловероятно, так как скорость переваривания у них при температуре 0,5—2 °С равна 72—120 ч, а ниже температура тела на зимовках не падает. Несмотря на то, что рост травяных лягушек зимой резко замедляется, он, так же как и развитие половых продуктов, все же не прекращается совсем. Следовательно, процессы жизнедеятельности у лягушек во время зимнего сна не прекращаются, а только крайне замедляются. При понижении температуры тела почти в 2 раза уменьшается число дыхательных движений. Потребление кислорода при одной и той же температуре (20 °С) во время спячки в 2 раза меньше, чем в период активности. При 0 °С выделение углекислоты в 20 раз меньше, чем при 25,5 °С.

Однако одно замедление жизнедеятельности не может обеспечить выживаемость на зимовках под водой. В летний период лягушка, содержащаяся при 2 °С, погибает без легочного дыхания через 8 суток, несмотря на то что животное находится в депрессии и жизнедеятельность его сил но понижена. Во время же спячки лягушки живут только за счет кожного дыхания пять месяцев и более. Это возможно благодаря ряду изменений в организме. В летние месяцы понижением температуры до 0 °С вызвать у лягушек зимнюю спячку не удается именно благодаря существованию отличий в строении и физиологии у «зимних» и «летних» животных. Так, в печени у них еще с осени откладывается запасное питательное вещество — гликоген. Зимой увеличивается в коже число капилляров и у гемоглобина почти вдвое повышается сродство к кислороду, понижается проводимость и возбудимость нервных путей, положительный гелиотропизм сменяется отрицательным и т. д. Известно, что при температуре около 0 °С у лягушек увеличивается содержание воды в тканях, так как прекращается выделение ее почками, но продолжается поступление через кожу. Видимо, благодаря этому масса земноводных за период спячки не уменьшается, а в некоторых случаях даже увеличивается.

Все эти факты показывают, что явление зимней спячки не простая реакция на понижение температуры или влажности, а сложная цепь взаимосвязанных изменений в организме, выра¬ботавшихся исторически как приспособление.

Условия зимовки для земноводных в водоеме более благоприятны, чем на суше, однако и здесь значительная часть зимующих животных гибнет, не пережив трудное время года. Просыпающиеся раньше других травяные лягушки первыми откладывают икру.

Спаривание у травяной лягушки начинается еще по пути к нерестовым водоемам. В это время у самок вся икра уже находится в последнем тонкостенном, растянувшемся отделе яйцеводов, готовая к откладке. У всех половозрелых особей созревание и откладка яиц происходят более или менее одновременно. Выметав икру, лягушки долго не задерживаются в водоемах, расходясь по летним местам обитания. В период размножения у самцов более чем в полтора раза увеличиваются размеры плавательных перепонок на задних лапах. У самок перепонки увеличивают мало.

Кладка травяной лягушки имеет типичную для всех лягушек форму комка, образовавшегося, благодаря склеиванию слизистых яйцевых оболочек и содержащего от 670 до 1400 икринок. Свежеотложенную икру в водоеме легко узнать, так как представляет небольшой комочек тесно прилегающих друг к другу яиц. Постепенно, по мере разбухания слизистых оболочек, расстояние между отдельными яйцеклетками увеличивается и весь комок приобретает значительно больший объем. Яйца склеиваются только там, где они соприкасаются, в других местах между ними остаются каналы, так что комок икры по своей структуре похож на гроздь винограда. Промежутки между икринками способствуют свободному проникновению кислорода к каждому из развивающихся зародышей. Эти каналы сохраняются только в том случае, когда комок находится в воде во взвешенном состоянии. В комках, опустившихся на дно, по крайней мере часть каналов нарушается, и нормальное развитие икринок в этих участках оказывается невозможным. Это важно учитывать при развитии икры в лабораторных условиях. Воды в сосудах должно быть такое количество, которое необходимо для того, чтобы комок свободно плавал в ней. Кислородный режим развивающихся яиц улучшается и тем, что на слизистых оболочках их поселяются водоросли, выделяющие в процессе фотосинтеза кислород.

Раннее размножение травяных лягушек приводит к тому, что кладки их иногда можно наблюдать в водоемах, еще полностью не освободившихся ото льда. Установлено, что яйца этого вида выдерживают переохлаждение до минус 6°С и не теряют способности к развитию. Развитие икры травяных лягушек ранней весной возможно благодаря тем же приспособлениям, что и у остромордой лягушки.

Обладая способностью развиваться при низкой температуре, яйца травяной лягушки не могут долго выдерживать температуру около 24—25 °С. Некоторые исследователи полагают, что южная граница распространения травяной лягушки оп¬ределяется именно этим обстоятельством.

Большую часть своей жизни головастики живут колониями, образуя большие скопления. Плотность их внутри колонии может достигать 100 штук на 100 мм2. Примерно через месяц-полтора после вылупления они рассеиваются по водоему, начиная вести одиночный образ жизни. В некоторых случаях, главным образом при небольшой численности головастиков, скопления их исчезают значительно раньше. Кормятся они на мелководьях, среди водорослей, на растительной плёнке, покрывающей водоемы, и на дне их. Колонии перемещаются в поисках более кормных, не занятых другими участков. Так, на местах икрометания головастики то исчезают, то появляются снова.

С развитием растительности в прудах темп роста головастиков ускоряется. В начале своей жизни они растут медленнее и кормятся, видимо, главным образом на дне.

Численность головастиков в разные годы в одном и том же пруду при более или менее одинаковом количестве отложенной икры может существенно изменяться.

Как правило, рост продолжается до конца июня, а затем кривая нарастания массы головастиков резко идет вниз. В это время большинство личинок метаморфизирует и остаются в личиночном состоянии, видимо, отставшие в росте и развитии. Падение массы в период метаморфоза — явление, характерное для земноводных. К концу июля головастики перестают встречаться в водоемах.

Однако этот наиболее типичный ход развития может значительно нарушаться в разных водоемах и в разные годы.

После метаморфоза рост травяных лягушек продолжается до трех лет и более. Половозрелость наступает на третий год. Известны случаи, когда в неволе травяные лягушки доживали до 18-летнего возраста. Однако продолжительность их жизни в природе значительно меньшая — 4—5 лет. Особенно велика их смертность в период развития. Смертность яиц и головастиков в сумме составляет 80,4—96,8%.

Гибнут травяные лягушки и от хищников. Икру лягушек поедают некоторые птицы: серая утка, свиязь, кряква, камышница, большой веретенник, черная крачка. Головастики отмечены в пище сизоворонок, сороки, дрозда-рябинника, белобровика; взрослые входят в состав кормов обыкновенной чайки, черного аиста, ястреба-тетеревятника, сыча, осоеда, подорлика, болотного луня, филина, мохноногого сыча, ворона, серого сорокопута, жулана.