Настоящие пластинчатоусые (Scarabaeidae) отличаются плотной булавой усиков, листочки которой могут то плотно прижиматься друг к другу, то расходиться образуя нечто вроде веера. Надкрылья у них обычно не прикрывают последнего спинного полукольца брюшка, а снизу на брюшке различимы 6—7 сегментов. Всего известно более 18 000 видов этих жуков, распространенных всюду, кроме полярных областей, но особенно многочисленных тропиках, где встречаются наиболее крупные и красивые виды.
Большинство пластинчатоусых питается растительной пищей или различными разлагающимися веществами растительного (очень редко животного) происхождения. Личинки живут в почве, в гнилой древесине, в навозе и т. п.; питаются они либо навозом, либо перегноем и другими разлагающимися веществами, либо, наконец, живыми частями растений, особенно корнями, и при этом могут серьезно вредить.
Большую группу пластинчатоусых составляют растительноядные хрущеобразныв жуки (Pleurosticti), которых отличает более или менее блестящая, неопушенная булава усиков. Их личинки живут либо в почве, питаясь перегноем, корешками растений и т. п., либо в гнилой древесине; жуки питаются листьями, молодыми побегами, цветами, иногда же вообще не принимают пищи.
Многие виды этой группы — опасные вредителя сельского и лесного хозяйства.
Одно из обширнейших подсемейств этой группы - хрущи (Melolonthinae). Это жуки от мелких до очень крупных размеров, с массивным вальковатым телом, обычно окрашенном в черные, бурые или желтые тона, иногда покрытым белыми чешуйками или волосками.
По образу жизни все майские жуки сходны. Летать они начинают весной. Лёт происходит по вечерам, особенно вокруг лиственных деревьев, листву которых жуки объедают; продолжительность лёта — от 20 до 40 дней. Для откладки яиц самка закапывается в почву на глубину 20—30 см, избегая при этом как слитком плотных почв, так и сыпучих песков. Яйцекладка происходит в 3—4 приема, всего самка откладывает до 70 яиц. Через 4—6 недель из яиц выходят личинки, которые в первый год питаются перегноем, а в дальнейшем переходят к питанию корнями растений, при этом они сильно вредят. Особенно страдают от них молодые сосновые насаждения и лесопитомники; вредят они также свекле и другим полевым культурам. Развитие личинки продолжается обычно 3, иногда 4 года. На четвертое лето жизни личинка окукливается, а через месяц-полтора выходит жук, который обычно остается зимовать в почве.

Из жуков-пестряков (Trichius и близкие роды) у нас обычен полосатый восковик (Т. fasciatus) — небольшой жук, внешне похожий на шмеля, часто попадающийся летом на цветках зонтичных. Он черный, густо покрыт желтыми волосками, надкрылья желтые с черными перевязями, длина 10—15 мм. Личинки пестряков живут в гнилой древесине.
Жуки-бронзовки (Cetoniinae) отличаются от других пластинчатоусых тем, что у них надкрылья имеют впереди на боковом крае выемку, через которую при полете выпускаются крылья, тогда как надкрылья остаются сложенными на спине. Многие из них окрашены в яркие с металлическим отливом цвета, некоторые имеют на голове рога. Известно около 2700 видов этих жуков.