Кузнечиковые (Tettigonioidea) отличаются, прежде всего, длинными щетинковидными антеннами, превышающими обычно длинны тела; орган слуха в тех случаях, когда он имеется, расположен на голенях передних ног; яйцеклад всегда длинный.
Кузнечиковых легко отличить от остальных прямокрылых по строению их лапок и характерной форме яйцеклада самки: лапки на всех ногах у них 4-х члениковые, а яйцеклад длинный, обычно сжат с боков, изогнутый виде серпа или сабли или же мечевидный. Надкрылья и крылья у кузнечиковых большей частью развиты хорошо и тогда достигают вершины брюшка или даже заходят за него. При этом в состоянии покоя надкрылья сложены по длине тела крышеобразно и прикрывают спрятанные под ними крылья. У некоторых видов надкрылья и крылья в разной степени укорочены, есть и совершенно бескрылые формы. Звуковой аппарат у кузнечиковых располагается на надкрыльях. В основании правого надкрылья находится так называемое «зеркальце» в виде округлой тонкой прозрачной перепонки, окружённой толстой жилкой, образующей рамку. На левом надкрылье тоже имеется перепоночка в виде зеркальца, но оно обычно не прозрачное, матовое и довольно плотное. Окружающая его жилка толстая и снабжена на нижней стороне надкрылья мелкими зубчиками. Эта характерная жилка называется стридуляционной; она выполняет роль смычка, в то время как «зеркальце» служит при стрекотании резонатором. Стрекотание осуществляется следующим путём. Левое надкрылье в спокойном состоянии всегда лежит над правым. Во время стрекотания кузнечик несколько приподнимает и раздвигает надкрылья, а затем приводит их в вибрирующее движение из стороны в сторону, в результате чего зубчики «смычка» трутся о рамку «зеркальца», находящегося на правом надкрылье. Благодаря «зеркальцу» звук значительно усиливается и потому слышен издалека. У каждого вида кузнечиков издаваемые им звуки специфичны; у многих кузнечиков звук возникает не только при сдвигании надкрылий, но и их раздвигании. Образующиеся в этом случае звуковые посылки называют интерпульсами. В преобладающем большинстве случаев звуковой аппарат имеется только у самцов, однако есть виды кузнечиков, у которых стрекочут и самки.
Слуховой аппарат находятся на голенях передних ног; снаружи его легко обнаружить благодаря двум овальным перепонкам, расположенным по обеим сторонам голени и выполняющим функцию барабанных перепонок. В одних случаях эти перепонки открыты, хотя и помещаются в небольшом углублении; у большинства же видов они прикрыты хитиновыми покрышками, так что снаружи видны только две продольные щели, ведущие к перепонкам. Внутренняя часть слухового аппарата имеет сложную структуру, состоящую из окончаний нервов, чувствительных клеток, мышц и двух ветвей трахей, из которых каждая подходит к своей барабанной перепонке. Благодаря давлению воздуха в трахеях перепонки всегда натянуты.
В летнее время стрекотание кузнечиков раздаётся повсюду: на лугах, опушках лесов, лесных полянах и в садах. Оно не смолкает даже вечером и ночью. Однако обнаружить самых стрекочущих кузнечиков далеко не такая уж лёгкая задача: слишком хорошо они оказываются замаскированными в зелени кустов или в толще густой травы. Эту маску обусловливает сочетание формы тела и его защитной окраски. Виды, живущие в траве, часто обладают вытянутым телом и длинными узкими надкрыльями.
Хотя у кузнечиков, так же как у всех прямокрылых, задние ноги прыгательного типа, т.е. с утолщёнными бёдрами, обычно они передвигаются по веткам или в траве, быстро ползая при помощи всех шести ног. Если же кузнечика потревожить, он упирается концами голени задних ног, а затем быстро распрямляет ноги и делает прыжок вперёд. Крылатые формы при этом могут распускать крылья, которые в данном случае служат парашютом и позволяют значительно увеличить прыжок.
Очень своеобразен способ оплодотворения у кузнечиковых: при спаривании самец подвешивает к концу брюшка самки сперматофор. Сперматофор имеет довольно сложное строение: он состоит из основной части - флакона и дополнительной - сперматофилакса. Флакон имеет узкую шейку и две укрепляющие лопасти; сверху он покрыт оболочкой, а его внутренняя полость, в которой содержатся сперматозоиды, разделена перегородкой на две самостоятельные части. Сперматофилакс представляет собой объемистую липкую массу. При спаривании самец вводит в половое отверстие самки шейку флакона; сам флакон и сперматофилакс остаётся снаружи. После спаривания самка начинает поедать сперматофилакс; благодаря низкой консистенции этого образования процесс поедания протекает медленно и может длиться несколько часов. За это время сперма постепенно протекает из флакона в яйцевод, после чего самка поедает и флакон. Весь этот оригинальный процесс имеет большое биологическое значение. Подвешенный к брюшку самки сперматофор, снабжённый утяжеляющим его сперматофилаксом, затрудняет её движение и мешает откладке яиц и повторному спариванию. По этому удаление его совершенно необходимо. В то же время этот процесс должен протекать медленно, иначе сперма не успеет перелиться из флакона в яйцевод.
Характер откладки яиц во многом зависит от образа жизни того или иного вида кузнечиков. Большинство плотоядных видов, питающихся другими насекомыми, или видов, у которых пища смешанная – животная и растительная, откладывают яйца в землю, погружая в неё свой яйцеклад. В одних случаях яйца откладываются поодиночке, в других – небольшими кучками (по 5-10 шт.), скрепленными застывающими выделениями придаточных половых желёз.
У растительноядных видов, более тесно связанных в своей жизни с растениями, яйца чаще всего откладываются или на поверхность на поверхность растения, или внутрь какого-нибудь его органа.
У наших видов кузнечиковых яйцекладка обычно происходит во второй половине лета, яйца имеют удлинённо-овальную, цилиндрическую или уплощённую форму. Отложенные яйца перезимовывают, личинки вылупляются весной и в течение жизни линяют 4-6 раз. Зачатки крыльев появляются у личинок уже после первой линьки в виде оттянутых вниз и назад задних нижних углов среднеспинки и заднеспинки; после третьей линьки зачатки крыльев располагаются на спине, принимают треугольную форму и на них появляются продольные жилки. После последней линьки происходит окрыление.