Мертвоеды Phosphuga atrata обитают в лесных массивах. Активны в тёмное время суток. Днём они прячутся. Вид Phosphuga atrata относится к числу родов, которые ведут активную охоту. Они нападают на червей, улиток, насекомых. Личинки, как и взрослые, хищники. Для охоты на улиток у жуков имеется удлинённая шея. Когда улитка прячится в домик, мертвоед опускает голову во вход в домик и изрыгает пищеварительные ферменты вовнутрь. Происходит наружное переваривание, и жук без труда выпивает содержимое раковины. Для защиты от хищников, в покровах жука есть клетки, выделяющие ядовитый секрет. Окукливание личинок происходит в земле. Молодые жуки имеют коричневый цвет покровов, в то время как старые особи окрашены в чёрный цвет.