Семейство Настоящие дождевые черви, или Люмбрициды (Lumbricidae). Всем хорошо известны земляные, или дождевые, черви. Иногда в сырую погоду, особенно после дождей (отсюда и название), они в большом количестве появляюся на поверхности, ползают по дорожкам садов и парков, лежат на дне лужиц дождевой, а весной талой воды. Не следует, однако, думать, что название «дождевые черви» обозначает какое-то одно определенное семейство олигохет; оно применяется ко всем более или менее крупным представителям пяти различных семейств этого класса, обитающим в почве, т. е. является сборным. На первый взгляд, они действительно до некоторой степени сходны между собой; зоологи различают эти семейства главным образом по особенностям строения внутренних органов, в частности органов размножения, по расположению пояска, щетинок и по другим признакам. В учебниках зоологии в качестве примера для класса олигохет приводится «обыкновенный дождевой червь» — Lumbricus terrestris. Этот довольно крупный червь, до 30 см длиной и до 1 см толщиной, принадлежит к наиболее полно изученному семейству настоящих дождевых червей, или люмбрицид (Lumbricidae), включающему около 200 видов, самые мелкие из которых имеют всего 2—3 см в длину и около 1 мм в толщину, а самые крупные достигают полуметровой длины при толщине до 1,5-2 см. Размножение у них только половое.
Упомянутый нами Lumbricus terrestris носящий местами народные названия «большой выползок» или «большой красный червь», легко отличается от других дождевых червей своими крупными размерами уплощенным и расширенным («лопатообразным») хвостовым концом и окраской: передняя треть его тела со спинной стороны довольно темного, тусклого красно-фиолетового цвета, а остальное тело светлее грязно-розоватого оттенка, с более темной полосой, тянущейся вдоль середины спины почти до самого конца тела. На солнце передний конец этого червя отливает радужными тонами (иризирует), что связано с особенностями строения кутикулы. Щетинки у него расположены на сегментах четырьмя парами, а поясок — с 31-го или 32-го по 37-й сегмент.
В земле он роет глубокие ходы («норы») уходящие от поверхности на 2 м и больше. В теплую и сырую погоду, по ночам эти черви вылезают из своих норок, но не совсем, а цепляясь хвостом за отверстие, в случае опасности могут быстро. Вытягиваясь, они обшаривают окружающее пространство, захватывают своим ртом (при этом слегка выворачивается наружу, а затем втягивается обратно мускулистая глотка) сырые опавшие листья, полусгнившие травинки и т. п. затаскивают их в свои норы. Но черви заглатывают и землю, которая поэтому всегда имеется в их кишечнике. Органические вещества почвы, перегной, используются в качестве пищи, песчинки способствуют измельчению и перетиранию проглоченных кусочков листьев, наконец, частично почва заглатывается при прорывании ходов, хотя главная работа при этом проделывается мускулатурой стенки тела червя. Когда червь зарывается в землю с поверхности или когда прокладывает новый ход в толще почвы, он действует передним концом как клином, попеременно то сужая и вытягивая его, то вздувая и сокращая, и таким образом расталкивает частицы почвы в стороны. Большую роль при этом играют щетинки, цепляющиеся за стенки хода и не дающие возможности телу червя соскальзывать назад при его сокращении. По поверхности земли, не имея опоры со всех сторон, черви передвигаются сравнительно медленно, но внутри своих ходов — довольно быстро: если перевернуть камень или другой предмет, под которым скопились черви, и попытаться схватить их, они почти мгновенно скрываются в норки.
Переработанную ими, прошедшую через кишечник землю черви выбрасывают на поверхность над отверстиями ходов в виде характерных кучек — выбросов, или копролитов. Появление таких кучек на оголенной земле весной свидетельствует о начале деятельности червей. Подсчитано, что за сутки каждый червь пропускает через свой кишечник количество земли, примерно равное весу его тела (а средний вес Lumbricus terrestris 4-5 г). Зимуют эти черви в нижней части своих ходов, ниже глубины промерзания почвы; при высыхании почвы во время летней засухи они также спускаются в глубокие ее горизонты. Продолжительность жизни этого вида точно неизвестна, но, по некоторым наблюдениям, не меньше 5—6 лет.